El español Luis Gallego, actual presidente ejecutivo de Iberia, tomará el mando del grupo de aerolíneas IAG a partir del próximo marzo cuando está previsto que se retire el actual consejero delegado del grupo, Willie Walsh.

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El grupo, al que pertenecen British Airways, Iberia, Vueling o Air Lingus, anunció este jueves que Walsh, ha decidido retirarse, y dejará su puesto como consejero y máximo ejecutivo de IAG el próximo 26 de marzo, abandonando el grupo de forma definitiva el 30 de junio de 2020. Gallego tomará las riendas de la compañía, que ya preside el español Antonio Vázquez. El sustituto de Gallego al frente de Iberia será anunciado próximamente, según la comunicación de la empresa a la CNMV. 

La presencia española en IAG es dominante. A los cargos de Gallego y Vázquez como consejero delegado y presidente, respectivamente, del grupo, se suman Álex Cru, que ocupa el puesto de presidente y consejero delegado de British Airways, y Javier Sánchez-Prieto, consejero delegado de Vueling.

IAG reportó unos beneficios de 1.814 millones de euros entre enero y septiembre, lo que supone una caída del 27,8% frente al mismo lapso del ejercicio anterior. Los ingresos totales ascendieron a 19.399 millones de euros, un 5,7% más, mientras que el beneficio de las operaciones antes de partidas excepcionales se contrajo en un 9 %, hasta 2.520 millones. Las acciones de IAG han subido un 1,4% este jueves hasta los 7,38 euros. 

British y Air Europa

El ejecutivo español fue uno de los principales artífices de la fusión entre Iberia y British Airways que culminó en 2009, para dar lugar a la creación de la quinta mayor aerolínea mundial por ingresos y la tercera de Europa, tras Air France-KLM y Lufthansa.

El relevo se produce también en plena integración con Air Europa, cuya compra por 1.000 millones de euros se anunció a comienzos de noviembre, aunque la operación está pendiente de su aprobación por las autoridades de competencia nacionales y de Bruselas.

Gallego fue el principal protagonista de las negociaciones de esta operación.que tiene previsto cerrarse en la segunda mitad de este año, que frenó las intenciones de Air France-KLM de hacerse con la aerolínea de los Hidalgo y persigue convertir el aeropuerto Adolfo Suárez Madrid-Barajas en un hub internacional que compita con otros grandes aeropuertos como Londres, Fráncfort o Ámsterdam. El directivo español tendrá ahora también tendrá que lidiar con el encaje del grupo tras el Brexit 

Inicios en Air Nostrum

Gallego es ingeniero aeronáutico por la Universidad Politécnica de Madrid y PDD por el IESE. Inició su vida profesional en el Servicio de Formación de Cuadros de Mando del Ejército del Aire. Trabajó en Aviaco, en Indra y, entre 1997 y 2006, en varias posiciones en Air Nostrum, donde fue director técnico del taller de mantenimiento hasta su fichaje por Clickair como director de Producción hasta la fusión de la aerolínea con Vueling.

Fue el encargado por Iberia para fundar Iberia Express en 2012, donde fue su consejero delegado hasta su paso a Iberia, primero como consejero delegado, el 27 de marzo de 2013, y desde el 1 de enero de 2014 como presidente ejecutivo de la compañía. Es también miembro del comité ejecutivo de IAG.

Willie Walsh comentó: «Ha sido un privilegio para mi haber sido instrumental en la creación y desarrollo de IAG. He tenido el placer de trabajar con muchas personas excepcionales en estos últimos 15 años tanto en British Airways como en IAG. Luis ha sido un miembro clave del equipo y ha demostrado un verdadero liderazgo en estos años y no tengo ninguna duda de que será un gran Consejero Delegado de IAG.»

Luis Gallego apuntó: «Ha sido un enorme placer trabajar con Willie durante estos últimos siete años y será un enorme honor liderar esta compañía. Es un momento fascinante para IAG y estoy seguro de que podremos seguir construyendo sobre los sólidos cimientos que Willie nos deja”.

Por su parte, Vázquez, presidente de IAG, comentó: «Willie ha liderado la fusión y exitosa integración de British Airways e Iberia para formar IAG. Bajo su liderazgo, IAG se ha convertido en uno de los grupos líderes de aerolíneas globales. Willie ha formado un sólido equipo directivo y estoy encantado de que, dentro de este equipo, Luis Gallego haya sido elegido para suceder a Willie como consejero delegado».

«El consejo está seguro de que Luis es la persona adecuada para liderar IAG en esta nueva etapa y esperamos con ilusión trabajar con él en su nuevo cargo», ha concluido Vázquez.

Fuente: El País