Alphabet, la matriz de Google, no ha sido inmune al covid-19. Las cuentas del gigante de internet se han visto ya afectadas por la caída del mercado publicitario en el mes de marzo como consecuencia de la crisis provocada por el Covid-19. Aunque la compañía ha elevado un 13% los ingresos en el primer trimestre, hasta 41.159 millones de dólares, por encima de las previsiones de los analistas, supone cuatro puntos porcentuales menos que el aumento cosechado en el mismo periodo de 2019, cuando la firma impulsó sus ventas un 17%.

El beneficio trimestral de la compañía apenas subió un 2,7% hasta los 6.836 millones y el resultado operativo un 19% más, hasta los 8.000 millones. El beneficio por acción fue de 9,87 dólares, cuando el consenso del mercado esperaba unos ingresos de 40.760 millones y un BPA de 10,80 dólares. Los gastos de la compañía se elevaron un 12%, hasta 32.200 millones.

Esta ralentización en el crecimiento responde a que el negocio del grupo depende en más de un 80% de la publicidad y sectores que reportan muchas ganancias a Google, como los viajes, los restaurantes, el comercio minorista y el de la automoción, están casi parados como consecuencia de la pandemia. Según las estimaciones de RBC Capital Markets, solo el sector de los viajes representa en torno a un 15% de los ingresos de la multinacional. Y la totalidad de los sectores apuntados, en torno al 40%.

La directora financiera de Alphabet, Ruth Porat, ha reconocido qe la compañía ha sufrido una caída significativa de su negocio publicitarios, cuando empezaron a aplicarse las medidas de confinamiento en todo el mundo. Pero ha subrayado que tuvieron una «solida» actividad en los dos primeros meses del año.

Con todo, el impacto del coronavirus no ha sido homogéneo en los distintos negocios de la compañía, que busca desde hace tiempo nuevas fuentes de ingresos para recortar su dependencia del negocio publicitario. El buscador aportó 24.502 millones, un 8,6% más, mientras su división de servicios en la nube, Google Cloud, se ha visto beneficiada por la crisis sanitaria y el teletrabajo. Esta actividad creció un 56%, hasta 2.800 millones de dólares.

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También Youtube ha arrojado buenas cifras. La plataforma de vídeo ha experimentado este trimestre un importante aumento de su audiencia, como ha ocurrido en otros servicios de vídeo bajo demanda, como Netflix o Amazon Prime Video, y su negocio publicitario ha crecido un 33%, hasta los 4.038 millones. La plataforma de vídeo de la compañía ha contribuido con más de 1.000 millones más de ingresos que hace un año.

Los analistas ya avanzan que el próximo trimestre será más duro y que los ingresos de Alphabet solo crecerán un 6,6%. Quizás por ello las acciones de la compañía no se han recuperado desde el pasado 20 de febrero, cuando tocó su máximo en cinco años.

Los analistas de Wall Street han reducido sus precios objetivo y han advertido sobre una mayor debilidad en las ventas de la publicidad online en los próximos meses. La semana pasada el analista de Raymond James, Aaron Kessler, redujo su objetivo de precio de las acciones de Alphabet en casi un 10%, hasta 1.425 dólares. Esta noche, los títulos de la compañía subían un 4% al cierre de mercado, superando los 1.200 millones de dólares. La compañía sigue muy lejos de la codiciada marca del billón de dólares, que alcanzó a principios de este año.

Kessler también redujo sus estimaciones de ingresos de la compañía para 2020 en un 14%, debido a que se prevé que las pequeñas y medianas empresas, importantes clientes de la compañía, corran mayor riesgo durante la desaceleración económica prevista por el covid-19. Lloyd Walmsley, analista de Deutsche Bank también redujo sus objetivos de precios un 11%, hasta 1.515, pues en su opinión la caída de la publicidad se agravará en el segundo trimestre y solo se recuperará tímidamente en el segundo semestre del año.

Según Rohit Kulkarni, analista de MKM Partners, no esperan que Google vuelva a tener un crecimiento de ingresos de dos dígitos hasta el primer trimestre del 2021.

Pese a ello, hay un punto positivo para Google, que controla el 30% del negocio publicitario online, según eMarketer. Los analistas coinciden en que si el gigante de internet será una de las primeras compañías afectadas por los recortes publicitarios, también será casi con seguridad una de las primeras en recuperarse debido a su liderazgo en el mercado.

Fuente: Cinco Días